本课程简要而系统地介绍从旧石器时代至20世纪末的人类经济发展历史，分析了世界经济发展和经济增长的内在机制，揭示了世界各国各地区形成今日之不平衡经济发展格局的内在原因，并结合一些国家的具体案例，探讨了有关二十一世纪经济发展的一些问题，比如经济增长的极限、造成世界不同地区贫富差距的原因等。