本课程从三个层面揭示世界经济史的主题：第一，经济增长，即人类社会技术进步与经济实绩提高的历史；第二，制度变迁，即人类社会经济形态和经济制度演变的历史；第三，社会进步，包括人类社会经济发展和人文发展两方面的历史。把握世界经济史的时空范围和时空结构，以及世界经济史的演进逻辑。从东西方比较的角度，阐述农业革命以来古代世界和中古世界的经济发展、制度变迁、社会进步，以及不同地区经济制度的竞争、融合与演进。