本课程主要阐述外交思想的基本传统的历史演进，包括这些思想传统的基本要素、逻辑体系、历史效用与批评反思。关于这些思想传统的基本考察既包括中国古代，也包括近现当代的思想传统。关于外交思想史的专题研究的最终意义是要追问与反思：为什么国家间关系需要外交？当前外交的形式与特点有哪些不同于以往的变化？外交思想与外交实践的历史关系怎样变化？